Ένας Αμερικανός αστροναύτης της NASA και δύο Ρώσοι κοσμοναύτες προσγειώθηκαν σήμερα στη Γη έπειτα από ρεκόρ διαμονής ενός και πλέον έτους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπως ανακοίνωσε η ρωσική υπηρεσία Roscosmos.
«Σήμερα στις 14:17 ώρα Μόσχας [και ώρα Ελλάδας] η κάψουλα του σκάφους Σογιούζ MS-23 (…) με τους κοσμοναύτες της Roscosmos Σεργκέι Προκόπιεφ και Ντμίτρι Πετέλιν και τον αστροναύτη της NASA Φρανσίσκο Ρούμπιο, που πέρασαν έναν χρόνο στον ISS, προσγειώθηκε στην περιοχή της πόλης Τζεζκαζγκάν στο Καζακστάν», ανέφερε η Roscosmos.
«Ο Σεργκέι Προκόπιεφ και ο Ντμίτρι Πετέλιν πέρασαν στο Διάστημα 370 ημέρες, 21 ώρες και 22 λεπτά, δηλ. την πιο μακρά πτήση στο πλαίσιο του προγράμματος του ISS», υπογράμμισε σε μια ανακοίνωση η Roscosmos.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της NASA, Μπιλ Νέλσον, έκανε λόγο για μια «ιστορική στιγμή στη διερεύνηση του Διαστήματος».
«Ο Φρανκ Ρούμπιο ολοκλήρωσε το ταξίδι του των 371 ημερών στο Διάστημα, δημιουργώντας ένα νέο ρεκόρ της πιο μακράς διαστημικής πτήσης που πραγματοποίησε μονομιάς Αμερικανός αστροναύτης. Καλώς ήλθες στο σπίτι, Φρανκ!» έγραψε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter).
Έσπασε το ρεκόρ διαμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
Ο Αμερικανός αστροναύτης είχε εκτοξευθεί τον Σεπτέμβριο του 2022 με έναν ρωσικό πύραυλο, με τη σκέψη ότι θα αναχωρούσε για μια κλασική αποστολή έξι μηνών, μαζί με τους δύο Ρώσους κοσμοναύτες.
Όμως το σκάφος Σογιούζ που επρόκειτο να τους μεταφέρει πίσω στη Γη -το οποίο παρέμενε όπως πάντα προσδεμένο στον ISS, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σκάφος διάσωσης αν χρειαζόταν- υπέστη διαρροή τον Δεκέμβριο, που πιθανότατα οφειλόταν σε ένα μικρομετεωρίτη.
Η ρωσική υπηρεσία αποφάσισε τότε για προληπτικούς λόγους να φέρει πίσω αυτό το σκάφος και να στείλει ένα άλλο, κενό, το Σογιούζ MS-23.
Ο Φρανκ Ρούμπιο και οι δύο Ρώσοι συνάδελφοί του έφεραν εις πέρας και την αποστολή του πληρώματος που αναμενόταν αρχικά να φθάσει με αυτό το δεύτερο σκάφος και να τους αντικαταστήσει.
Το προηγούμενο ρεκόρ για έναν Αμερικανό αστροναύτη είχε σημειωθεί το 2022, από τον αστροναύτη Μαρκ Βαντ Χέι, με 355 συναπτές μέρες.
Το απόλυτο ρεκόρ της πιο μακράς διαμονής στο Διάστημα κατέχει ο Ρώσος κοσμοναύτης Βαλέρι Πολιάκοφ, με 437 ημέρες.