Τεταμένο ήταν το κλίμα στον Λευκό Οίκο χθες το βράδυ. Το προσωπικό του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και οι επικεφαλής της προεκλογικής του εκστρατείας έμειναν εκεί όλη τη νύχτα -η δουλειά τους είχε ολοκληρωθεί και το μόνο που μπορούσαν να κάνουν ήταν να περιμένουν και να πίνουν αλκοόλ. Πολύ αλκοόλ.
Χθες το πρωί, οι γυναίκες στη δυτική πτέρυγα του Λευκού Οίκου εμφανίστηκαν στη δουλειά με εορταστική ενδυμασία: Με κόκκινα πουλόβερ -χρώμα των Ρεπουμπλικάνων-, φούστες και γόβες στιλέτο, σαν να είχαν στείλει μηνύματα η μία στην άλλη εκ των προτέρων για να αποφασίσουν τον ενδυματολογικό κώδικα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας παρακολουθούσαν τα εκλογικά αποτελέσματα και αναρωτιούνταν τι θα συμβεί.
Πότε έφτιαξε η διάθεση
Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ πέρασε μπροστά στα αποτελέσματα από τον Δημοκρατικό του αντίπαλο Τζο Μπάιντεν στη Φλόριντα. Η διάθεση έφτιαξε. Ένα τραπέζι στο γραφείο της γραμματέως Τύπου Κέιλεν ΜακΕνάνι γέμισε με μπουκάλια κρασιού και σακούλες από πατατάκια.
Ένας υπάλληλος πήρε ένα μπουκάλι μπίρας στα χέρια του. Ο κόσμος στη δυτική πτέρυγα ήταν νευρικός. Προσπαθούσαν να φανούν δυνατοί και γεμάτοι αυτοπεποίθηση.
«Νιώθουμε πολύ καλά» είπε μια υπάλληλος του Λευκού Οίκου, αναφερόμενη στην αλλαγή των ποσοστών στη Φλόριντα που έδειχνε ότι ο Ντόναλντ Τραμ έπαιρνε προβάδισμα.
Πίσω της, η ένταση στη φωνή της τηλεόρασης ανέβηκε, την ώρα που γίνονταν διαρκείς ενημερώσεις για το εκλογικό αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών. Ένας από τους δημοσιογράφους στην τηλεόραση προειδοποιούσε για «σοσιαλιστική αναρχία», κάνοντας μια τρομερή πρόβλεψη για το τι θα συνέβαινε εάν κερδίσουν οι Δημοκρατικοί.
Ένα αντίγραφο της εφημερίδας The New York Post ήταν απλωμένο επάνω σε ένα ράφι και το δωμάτιο μύριζε «Cozy Cashmere» -ένα ροζ αρωματικό κερί. Σε ένα κοντινό γραφείο, ένας υπάλληλος του Λευκού Οίκου χτύπησε τον ώμο του συναδέλφου του, προσπαθώντας να τον κάνει να ηρεμήσει.
Το πάρτι στην ανατολική πτέρυγα
Εν τω μεταξύ, στην ανατολική αίθουσα, το πάρτι επανεκλογής του Ντόναλντ Τραμπ ήταν σε εξέλιξη. Εκατοντάδες άτομα είχαν προσκληθεί και μερικοί από τους καλεσμένους περιπλανιούνταν στη δυτική πτέρυγα, ντυμένοι με μεταξωτά, πανάκριβα κόκκινα ρούχα.
Το πάρτι ήταν ένα διάλειμμα από την παράδοση. Δεν υπάρχει νόμος που να απαγορεύει στον Αμερικανό πρόεδρο να διοργανώσει πάρτι στον Λευκό Οίκο το βράδυ των εκλογών. Αλλά κανένας άλλος πρόεδρος δεν έχει οργανώσει μια συγκέντρωση όπως αυτή.
Κανείς άλλος πρόεδρος δεν έκανε πάρτι στον Λευκό Οίκο την ημέρα των εκλογών
Οι προκάτοχοι του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, είτε Ρεπουμπλικάνοι είτε Δημοκρατικοί, προσπάθησαν να διατηρήσουν κάποια απόσταση μεταξύ της προεκλογικής εκστρατείας και της διακυβέρνησης. Αν και μερικές φορές τα όρια ανάμεσα σε αυτά τα δύο ήταν θολά.
Οι πρόεδροι Ρόναλντ Ρίγκαν και Μπαράκ Ομπάμα χρησιμοποίησαν και οι δύο αυτά τα δωμάτια στον Λευκό Οίκο ως φόντο για τις πολιτικές τους εκστρατείες. Ωστόσο, προσπάθησαν να διαχωρίσουν τις προεκλογικές τους δραστηριότητες από το έργο τους ως πρόεδροι των ΗΠΑ. Χθες το βράδυ, όμως, η διαχωριστική αυτή γραμμή φάνηκε να εξαλείφεται.
Τι είπαν οι επικριτές του Ντόναλντ Τραμπ
Αρκετοί ήταν αυτοί που επέκριναν την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να κάνει πάρτι στον Λευκό Οίκο. Ένας από αυτούς, ο Γκόρντον Άνταμς, ομότιμος καθηγητής στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο, ήταν ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου για τους προϋπολογισμούς της Εθνικής Ασφάλειας το 1996. Πέρασε τη βραδιά των εκλογών εκείνη τη χρονιά με τον πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στο Αρκάνσας.
Στη συνέχεια, ο Άνταμς επέστρεψε στην Ουάσιγκτον με τους συναδέλφους του και ένα μισθωμένο λεωφορείο τους άφησε έξω από τον Λευκό Οίκο. «Ήταν τρομερά ήσυχα», λέει. «Δεν υπήρχε κανείς εκεί, να γιορτάζει». Όταν άκουσε για το πάρτι που σχεδίαζε ο Ντόναλντ Τραμπ για τον Λευκό Οίκο, ο Άνταμς δεν χάρηκε. «Προκαλεί», είπε.
Το πάρτι στην ανατολική πτέρυγα ήταν ένας από τους τρόπους που ο Ντόναλντ Τραμπ έσπασε την παράδοση το βράδυ των εκλογών. Έσπασε και ένα ακόμη κατεστημένο. Εκείνο το απόγευμα, οι αξιωματούχοι της εκστρατείας του εργάστηκαν σε ένα γραφείο εντός του Λευκού Οίκου, σε μια «αίθουσα πολέμου» που ιδρύθηκε στο κτίριο του του Εκτελεστικού Γραφείου του Αϊζενχάουερ, δίπλα στη δυτική πτέρυγα. Οι επικριτές του Ντόναλντ Τραμπ λένε ότι τέτοιου είδους πολιτικές δραστηριότητες δεν πρέπει να διεξάγονται εντός του συγκροτήματος του Λευκού Οίκου.
Σε απάντηση στην κριτική, ο Τιμ Μούρταφ, εκπρόσωπος της εκστρατείας του Τραμπ, δήλωσε ότι η αίθουσα εκστρατείας δεν παραβίαζε κανέναν κανόνα. «Δεν θα πληρώσουν τίποτα οι Αμερικανοί φορολογούμενοι» ανέφερε σε δήλωση.
Ο Μούρταφ και οι υποστηρικτές του Αμερικανού προέδρου λατρεύουν τον τρόπο με τον οποίο ταρακουνά τα πράγματα στην Ουάσιγκτον και σπάει την παράδοση. Η αντισυμβατική του προσέγγιση μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που τον βοηθά να επανεκλεγεί.
Στο πάρτι στην ανατολική πτέρυγα το βράδυ των εκλογών, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέβηκε στο βάθρο και έδωσε μια ομιλία. Ενώπιον των υποστηρικτών του, ισχυρίστηκε ότι είχε κερδίσει τις εκλογές. «Όσον αφορά εμένα, έχουμε ήδη κερδίσει», δήλωσε. Ο κόσμος στην αίθουσα πανηγύριζε.
Στην πραγματικότητα όμως, εκατομμύρια ψήφοι δεν έχουν ακόμη καταμετρηθεί και πολλοί που άκουσαν τα σχόλιά του στην τηλεόραση έμειναν έκπληκτοι. Γι’ αυτούς η ομιλία του ήταν ένα ενοχλητικό τέλος σε μια άνευ προηγουμένου βραδιά εκλογών, που ήταν όπως και ο ίδιος ο πρόεδρος -γεμάτη σοκαριστικές εκπλήξεις.