Τρόμος επικράτησε στην περιφέρεια του Σέρεϊ, έξω από το Λονδίνο, όταν οι κάτοικοι εκκένωσαν τα σπίτια τους, υπό τον φόβο έκρηξης μέσα στην τεράστια τρύπα που είχε δημιουργηθεί στην άσφαλτο.
Το βράδυ της Δευτέρας εμφανίστηκε στον κεντρικό δρόμο του Γκοντστόουν μία τρύπα στην άσφαλτο, σαν καταβόθρα. Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης το μήκος της είχε φτάσει τουλάχιστον τα 20 μέτρα, γεγονός που οδήγησε σε διακοπή της παροχής νερού και τη διάβρωση ενός κήπου.
Η αστυνομία συμβούλεψε τους κατοίκους «να βγουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα» νωρίς το πρωί της Τρίτης, λόγω των φόβων ότι τα εκτεθειμένα καλώδια θα μπορούσαν να προκαλέσουν έκρηξη.
Οι κάτοικοι περιέγραψαν τις σκηνές εκκένωσης ως «τρομακτικές». Ένα άτομο που μετακόμισε στην περιοχή πριν από μία εβδομάδα είπε ότι αναγκάστηκε να κοιμηθεί στο αυτοκίνητό του.
«Δεν ξέρω τι θα έρθει, κανείς δεν μπορεί να μου δώσει κάποια πληροφορία. Είπαν ότι μπορεί να χρειαστεί έως και μία εβδομάδα πριν επιστρέψουμε. Δεν νομίζω ότι γνωρίζουν σε ποια κατάσταση βρίσκονται το φυσικό αέριο και το ηλεκτρικό δίκτυο, επομένως υπάρχει κίνδυνος έκρηξης, πυρκαγιάς, κατάρρευσης», είπε ο Τζος Νιμ στο BBC.
Ο Ρεζ Μίρα και η οικογένειά του έφυγαν από το σπίτι τους τα ξημερώματα της Τρίτης και όταν επέστρεψαν αντίκρισαν τον πίσω κήπο τους να τον έχει καταπιεί η καταβόθρα. «Είμαστε τρομοκρατημένοι. Πρέπει να βρούμε πού θα ζήσουμε τώρα. Την επόμενη εβδομάδα ανοίγει ξανά το σχολείο (σ.σ. μετά τις χειμωνιάτικες διακοπές) και πρέπει να βρούμε κάπου κοντά», είπε.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι μερικά κτίρια εκκενώθηκαν προληπτικά, δηλώνοντας ότι τα έργα αποκατάστασης του οδοστρώματος είναι πιθανό να διαρκέσουν μερικές ημέρες.