Ο πλανήτης Γη εξελίσσεται συνεχώς και μία από τις πιο εντυπωσιακές γεωλογικές αλλαγές βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Στην καρδιά της Αφρικής, όπως αναφέρει το cronista.com, ένα πρωτοφανές φαινόμενο αλλάζει το πρόσωπο της ηπείρου: η διάσπαση της αφρικανικής πλάκας στα δύο, η οποία θα δώσει το έναυσμα για τη δημιουργία ενός νέου ωκεανού.
Η διαδικασία αυτή δεν είναι κάτι καινούργιο, βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και εκατομμύρια χρόνια, αλλά αρχίζει να επιταχύνεται και οι συνέπειές της θα μπορούσαν να αλλάξουν τον παγκόσμιο χάρτη πολύ πιο σύντομα απ' ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Γιατί μπορεί η Αφρική να χωριστεί στα δύο;
Το τεκτονικό ρήγμα, όπως είναι γνωστό αυτό το φαινόμενο, λαμβάνει χώρα στην περιοχή Αφάρ, όπου συναντώνται η Αιθιοπία, η Ερυθραία και το Τζιμπουτί. Στο σημείο αυτό, οι πλάκες της Σομαλίας και της Νουβίας απομακρύνονται με ρυθμό 2,5 εκατοστών ανά έτος.
Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, είναι ένας εκπληκτικός ρυθμός από γεωλογική άποψη. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η διαδικασία αυτή θα μπορούσε να κορυφωθεί σε μόλις ένα έως δύο εκατομμύρια χρόνια, ένα κλάσμα του χρόνου σε σύγκριση με άλλα γεωλογικά γεγονότα αυτού του μεγέθους.
Το φαινόμενο αυτό έχει ήδη αφήσει ορατά ίχνη. Το 2005 ένα σμήνος σεισμών στην Αιθιοπία προκάλεσε την εμφάνιση ενός ρήγματος 56 χιλιομέτρων στην έρημο, και το 2018 ένα άλλο τεράστιο ρήγμα εμφανίστηκε στην Κένυα. Αυτές οι αλλαγές δείχνουν πως ο φλοιός της Γης λεπταίνει, διευκολύνοντας την είσοδο του Ινδικού Ωκεανού και της Ερυθράς Θάλασσας και τελικά θα δημιουργήσει μια νέα ωκεάνια λεκάνη.
Η περίπτωση της Αφρικής αποτελεί μια υπενθύμιση ότι ο πλανήτης μας βρίσκεται σε διαρκή αλλαγή.