Συναγερμό σήμαναν επιστήμονες για την Αφρική, προειδοποιώντας ότι η Μαύρη Ήπειρος χωρίζεται στα δύο με ταχύτητα μεγαλύτερη εκείνης που υπολογιζόταν μέχρι τώρα.
Το 2005 έκανε την εμφάνισή της μια ρωγμή μήκους 56 χλμ. στην έρημο της Αιθιοπίας, αλλά έκτοτε μεγαλώνει κατά περίπου 1,3 εκατοστά το χρόνο.
Ερευνητές πίστευαν ότι ο διαχωρισμός της Αφρικής θα λάμβανε χώρα σε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, αλλά -σύμφωνα με τον καθηγητή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας Σάντα Μπάρμπαρα, Κεν Μακ Ντόναλντ- αυτό θα συμβεί σε ένα με πέντε εκατομμύρια χρόνια, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί ένας νέος ωκεανός και μια νέα ήπειρος.
Με τον διαχωρισμό της Αφρικής θα σχηματιστεί η «Νουβική Ήπειρος»
«Αυτό που μπορεί να συμβεί είναι να εισρεύσουν τα ύδατα του Ινδικού Ωκεανού και να πλημμυρίσουν αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως Κοιλάδα του Ανατολικού Αφρικανικού Ρήγματος» δήλωσε ο Αμερικανός επιστήμονας στη βρετανική εφημερίδα Daily Mail, προσθέτοντας ότι ο νέος ωκεανός που θα προκύψει μπορεί να αποκτήσει το ίδιο βάθος με εκείνο του Ατλαντικού, αν συνεχίσουν να εισρέουν ύδατα στην περιοχή αυτή.
Το Ανατολικό Αφρικανικό Ρήγμα εκτείνεται από την περιοχή Αφάρ της Βόρειας Αιθιοπίας μέχρι τη Μοζαμβίκη και απειλεί να αποκόψει χώρες της Ανατολικής Αφρικής, όπως την Κένυα και την Τανζανία, από τη Μαύρη Ήπειρο, σχηματίζοντας τη «Νουβική Ήπειρο», όπως την αποκάλεσε ο καθηγητής.
Μολονότι ο διαχωρισμός της Αφρικής γίνεται με πολύ βραδύ ρυθμό, παραμένει εντυπωσιακός δεδομένου του μεγέθους της ηπείρου. «Σε κλίμακα ανθρώπινης ζωής, δεν θα δούμε πολλές αλλαγές. Θα γίνονται αισθητοί σεισμοί, θα βλέπουμε εκρήξεις ηφαιστείων, αλλά δεν θα δούμε την εισβολή του ωκεανού», είπε ο Μακ Ντόναλντ.
«Ρωγμές» και στην Κένυα
«Ρωγμές» εμφανίστηκαν και στην Κένυα το 2018 μετά από σφοδρές βροχοπτώσεις, με ντόπιους να δηλώνουν ότι ένιωθαν το έδαφος να τρέμει κάτω από τα πόδια τους.
Ερευνητές εκτιμούν ότι τέτοιες «ρωγμές» θα συνεχίσουν να σχηματίζονται καθώς απομακρύνονται οι τεκτονικές πλάκες, και, πέραν της Αφρικής, θα χωριστεί και η Μαδαγασκάρη σε δύο χωριστές νήσους.
Σε μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε το 2020, ερευνητές του Πολυτεχνείου της Βιρτζίνια εκτίμησαν ότι νέοι ωκεανοί θα σχηματιστούν πρώτα στο βόρειο τμήμα του Ανατολικού Αφρικανικού Ρήγματος.
«Ο ρυθμός επέκτασης είναι ταχύτερος στα βόρεια, άρα εκεί θα δούμε να σχηματίζονται πρώτα νέοι ωκεανοί» δήλωσε η δρ Σάρα Σταμπς, καθηγήτρια της Σχολής Γεωεπιστημών του Virginia Tech.