Το αφεντικό και δισεκατομμυριούχος της CrowdStrike, Τζορτζ Κούρτζ είδε την περιουσία του να περνάει έστω για λίγο την δικιά της κατάρρευση μετά το ψηφιακό χάος που προκάλεσε μια ελαττωματική αναβάθμιση σε ηλεκτρονικά συστήματα.
Η βλάβη που προκλήθηκε σε ηλεκτρονικά συστήματα την Παρασκευή απέκοψε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο από τα πολύτιμα αρχεία τους, κλείδωσε τραπεζικούς λογαριασμούς και προκάλεσε καθυστερήσεις πτήσεων. Mεγάλο πλήγμα όμως φέρεται να υπέστη ο Κούρτζ ο οποίος σε μια μέρα έχασε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της CrowdStrike, της εταιρείας κυβερνοασφάλειας της οποίας το λογισμικό προκάλεσε την κατάρρευση, βρέθηκε να χάνει περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια στις 15:30 της Παρασκευής, καθώς οι μετοχές της εταιρείας έπεφταν δραματικά κατά 11% στο χρηματιστηριακό κλείσιμο της Πέμπτης.
Έχασε 300 εκατομμύρια δολάρια σε μία μέρα
Το Forbes εκτιμά ότι ο Κούρτζ, ο οποίος την Πέμπτη άξιζε περισσότερα από 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια, έχει τώρα περιουσία περίπου 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο λόγος για την πτώση είναι απλός: Το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του Kουρτζ είναι δεσμευμένο σε μετοχές της CrowdStrike. Διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της επιχείρησης από τότε που την ίδρυσε το 2012. Κατέχει περισσότερο από το 3% των μετοχών της εταιρείας. Ήταν μια επικερδής επένδυση, βοηθώντας τον 53χρονο μεγιστάνα να εκτοξεύσει την καθαρή του αξία από 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019 σε 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια πριν από την πανωλεθρία της Παρασκευής, καθώς η μετοχή έχει υπερτετραπλασιαστεί σε αξία τα τελευταία πέντε χρόνια εν μέσω της αυξανόμενης ανάγκης για περισσότερη ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.
Τα ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα ξεπέρασαν τα 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια στο πιο πρόσφατο οικονομικό έτος της εταιρείας, μέχρι τις 31 Ιανουαρίου. Στη συνέχεια ήρθε η καταστροφική ενημέρωση λογισμικού που στάλθηκε νωρίς την Παρασκευή. Η CrowdStrike έστειλε ένα ελαττωματικό αρχείο που κατέληξε να παραλύσει εκατομμύρια υπολογιστές της Microsoft σε όλο τον κόσμο.
Η κατάρρεσυη συνέχισε να υφίσταται, καθιστώντας συσκευές που λειτουργούσαν με τα Windows άχρηστες, καθώς η CrowdStrike και ο τεχνολογικός κόσμος προσπαθούσαν να επαναφέρουν τα ηλεκτρονικά συτήματα σε λειτουργία. Η εταιρεία εξέδωσε μια ανακοίνωση την Παρασκευή και ο Κούρτζ έγραψε στο Χ: «Η CrowdStrike εργάζεται ενεργά με τους πελάτες που επηρεάζονται από ένα ελάττωμα που βρέθηκε σε μια ενιαία ενημερωμένη έκδοση περιεχομένου για Windows. … Δεν πρόκειται για περιστατικό ασφαλείας ή κυβερνοεπίθεση».
Το πρόβλημα έχει εντοπιστεί και έχει μοιραστεί μια λύση, έγραψε η CrowdStrike στην ανακοίνωση. Η μετοχή της CrowdStrike σημείωσε πτώση στις μεταμεσονύκτιες συναλλαγές και άνοιξε την Παρασκευή με πτώση 15% πριν ανακάμψει ελαφρώς.
Δισεκατομμυριούχος και CEO της CrowdStrike
Ο Kούρτζ έχει μακρά ιστορία στον τομέα της κυβερνοασφάλειας . Γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϊ. Σπούδασε λογιστική στο Πανεπιστήμιο Seton Hall και στη συνέχεια πέρασε σχεδόν μια δεκαετία στην εταιρεία συμβούλων PWC και στον λογιστικό γίγαντα Ernst and Young, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας εργάστηκε σε ρόλους που σχετίζονταν με την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο. Ήταν ένας από τους πέντε πρώτους υπαλλήλους που προσλήφθηκαν με πλήρη απασχόληση σε θέση κυβερνοασφάλειας στην PWC. Το 1999, ξεκίνησε τη δική του πορεία, ιδρύοντας το 1999 τη συμβουλευτική εταιρεία ασφάλειας Foundstone. Πούλησε την εταιρεία, στον γίγαντα της κυβερνοασφάλειας McAfee το 2004 έναντι 90 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το LinkedIn του Kούρτζ. Αφού εντάχθηκε στην McAfee ως ανώτερος αντιπρόεδρος, ανέβηκε στην ιεραρχία και, το 2009, έγινε επικεφαλής τεχνολογίας. Συνίδρυσε την CrowdStrike το 2012 και την εισήγαγε στο χρηματιστήριο Nasdaq το 2019.
Στην πορεία, η εταιρεία έγινε γνωστή, μεταξύ άλλων με τη διερεύνηση του χακαρίσματος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες το 2016. Η CrowdStrike προστέθηκε στον δείκτη S&P 500 τον περασμένο μήνα.
Παρά τη μεγάλη πτώση της περιουσίας του την Παρασκευή, ο Kούρτζ - ένας χαμηλών τόνων δισεκατομμυριούχος που ζει στο Paradise Valley της Αριζόνα με τη σύζυγο και τα δύο παιδιά του - παραμένει πολύ πλούσιος. Εκτός του ότι έχει μετοχές της CrowdStrike αξίας περίπου 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις τρέχουσες τιμές, έχει πουλήσει μετοχές αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων τα τελευταία πέντε χρόνια για να φουσκώσει τους τραπεζικούς του λογαριασμούς.
Eίναι μάλιστα και ένας καταξιωμένος οδηγός αγώνων αυτοκινήτου. Η CrowdStrike είναι ο «επίσημος συνεργάτης κυβερνοασφάλειας» της ομάδας Mercedes-AMG Petronas Formula One, η οποία επίσης επλήγη από το ψηφιακό μπλακ άουτ της Παρασκευής.