Έντονα ερωτηματικά πυροδοτεί στην κοινή γνώμη του Αφγανιστάν η εξαφάνιση από το προσκήνιο δύο κορυφαίων στελεχών των Ταλιμπάν, του ηγέτη της οργάνωσης και του νέου αντιπροέδρου της κυβέρνησης.
Ο Χαϊμπατουλάχ Αχουντζάντα, ο αποκαλούμενος «διοικητής των πιστών», που έχει στα χέρια του τα ηνία των Ταλιμπάν από το 2016, δεν έχει ακόμη εμφανιστεί δημοσίως, μολονότι πέρασε ένας ολόκληρος μήνας μετά την κατάληψη της χώρας από τους ισλαμιστές.
Άφαντος, όμως, είναι και ο μουλάς Αμπντούλ Γκάνι Μπαραντάρ, ηγέτης του πολιτικού βραχίονα και ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα των Ταλιμπάν με αποτέλεσμα να κυκλοφορούν φήμες στην Καμπούλ είτε ότι σκοτώθηκε, είτε ότι τραυματίστηκε άσχημα σε μάχη με άλλο ηγετικό στέλεχος των ισλαμιστών στη διάρκεια διαμάχης για τη μοιρασιά των υπουργείων.
Χθεσινές προσπάθειες αξιωματούχων να κατευναστούν οι ανησυχίες έριξαν, ωστόσο, περισσότερο νερό στον μύλο των εικασιών καθώς οι Ταλιμπάν έδωσαν στη δημοσιότητα φωτογραφίες από ένα ιδιόχειρο σημείωμα ενός από τους συνεργάτες του Μπαραντάρ, που ανέφερε ότι βρίσκεται στην Κανταχάρ, και στη συνέχεια παρουσίασαν ένα ηχητικό μήνυμά του, όπως είπαν, χωρίς να εμφανίσουν κάποιο βίντεο, γεγονός που ενέτεινε τα ερωτηματικά στην αφγανική κοινή γνώμη για την τύχη του καθώς οι Ταλιμπάν δεν είναι πλέον αντάρτικη οργάνωση, τα στελέχη της οποίας κρύβονται κι ο Μπαραντάρ είναι πασίγνωστος λόγω του ρόλου που διεδραμάτισε στις ειρηνευτικές συνομιλίες των Ταλιμπάν με τις ΗΠΑ πέρυσι στη Ντόχα του Κατάρ.
Ο εκπρόσωπός του, Σουχάιλ Σαχίν, επιχείρησε να διαψεύσει τις φήμες με μήνυμά του και στα αγγλικά στο Twitter: «Ο μουλάς Μπαραντάρ, αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Ισλαμικού Εμιράτου του Αφγανιστάν με ηχητικό μήνυμα απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι τραυματίστηκε ή σκοτώθηκε σε μια σύγκρουση και τους αποκάλεσε παντελώς αβάσιμα ψεύδη».
Βίντεο και φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στο Διαδίκτυο και φέρονται να δείχνουν τον Μπαραντάρ στην Κανταχάρ δεν περιείχαν στοιχεία που να επιβεβαιώνουν πότε τραβήχτηκαν. Στην κυκλοφορία των φημών πιθανώς συνέβαλε και το γεγονός ότι στο παρελθόν οι Ταλιμπάν είχαν αποκρύψει επί δύο χρόνια τον θάνατο του ιδρυτή τους, του διαβόητου μουλά Ομάρ και συνέχιζαν όλο εκείνο το διάστημα να εκδίδουν ανακοινώσεις στο όνομά του. Ο Μπαραντάρ πιστεύεται ότι βγήκε χαμένος στην εσωτερική διαπάλη εξουσίας των Ταλιμπάν για το σχηματισμό της νέας κυβέρνησης, σύμφωνα με το Afghanistan Analysts Network.
Από τα τρία στελέχη των Ταλιμπάν που ήταν αναπληρωτές του ηγέτη της οργάνωσης πριν την άλωση της Καμπούλ ο Μπαραντάρ ήταν ο μόνος που δεν εξασφάλισε σημαντικό υπουργείο. Ο Γιακούμ Ομάρ, γιος του μουλά Ομάρ, ανέλαβε το υπουργείο Άμυνας και ο Σιρατζουντίν Χακάνι - του δικτύου Χακάνι, που χαρακτηρίζεται τρομοκρατική οργάνωση από την Ουάσινγκτον και κατηγορείται ότι βρίσκεται πίσω από τις πλέον αιματηρές επιθέσεις στο Αφγανιστάν τα τελευταία χρόνια – το υπουργείο Εσωτερικών.
Το Afghanistan Analysts Network επεσήμανε ακόμη, σύμφωνα με τον Guardian, ότι η εξαφάνιση του Χαϊμπατουλάχ Αχουντζάντα, σχεδόν έναν μήνα μετά την πτώση της Καμπούλ, αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο να είναι νεκρός. Οι αναλυτές υπογράμμισαν ότι ακόμη κι ο «απόμακρος» μουλάς Ομάρ έκανε κάποιες δημόσιες εμφανίσεις – όχι σε βίντεο, βέβαια, όταν κυβερνούσε το Αφγανιστάν με συναντήσεις του με ξένους αξιωματούχους και με ραδιοφωνικά μηνύματα και συνεντεύξεις. «θα ήταν παράξενο ως εκ τούτου, τώρα που οι Ταλιμπάν βρίσκονται στην εξουσία, ο Χαϊμπατουλάχ να βρίσκεται στη ζωή και να αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας. Προς το παρών φαίνεται να λειτουργεί ως συμβολική προσωπικότητα που συνενώνει χωρίς να εμφανίζεται ή να εκφωνεί ομιλίες», σημείωσαν.