Το τελευταίο παροπλισμένο αεροπλανοφόρο του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού με συμβατικές μηχανές, το USS Kitty Hawk, ολοκλήρωσε το στερνό του ταξίδι φθάνοντας σε διαλυτήριο στο Brownsville του Τέξας, σύμφωνα με το maritime-executive.com.
Το αεροπλανοφόρο, που πουλήθηκε στην τιμή του… ενός σεντ για παλιοσίδερα μαζί με το ίδιας κλάσης USS John F. Kennedy στην International Shipbreaking Limited, ξεκίνησε το ταξίδι των 16.000 ν.μ. (!) προς το διαλυτήριο τον περασμένο Ιανουάριο από τη ναυτική βάση Κίτσαπ, στο Μπρέμερτον, της πολιτείας της Ουάσιγκτον.
Δεδομένων των διαστάσεων του αεροπλανοφόρου -μήκος άνω των 320 μ. και πλάτος 85 μ.- κρίθηκε ότι δεν θα μπορούσε να περάσει από τη διώρυγα του Παναμά κι έτσι ρυμουλκήθηκε γύρω από τη Νότια Αμερική και μέσω του Πορθμού του Μαγγελάνου στο Τέξας, όπου συγκεντρώθηκαν πολλά άτομα, ανάμεσά τους και πρώην μέλη του πληρώματός του, για να παρακολουθήσουν την άφιξή του την Τρίτη.
Το αεροπλανοφόρο Kitty Hawk, γνωστό και ως «Battle Cat», είχε παροπλιστεί το 2009, 48 χρόνια μετά την καθέλκυσή του. Είχε πάρει το όνομά του από την τοποθεσία όπου είχαν κάνει την πρώτη πτήση τους οι αδελφοί Ράιτ. Το Kitty Hawk είχε λάβει μέρος στους πολέμους του Βιετνάμ και του Ιράκ.
Το πρώτο της κλάσης του αεροπλανοφόρο αυτό είναι το τελευταίο που οδηγείται σε διαλυτήριο από εκείνα με συμβατικές μηχανές του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, που αντικαταστάθηκαν από τα πυρηνοκίνητα της κλάσης Nimitz και Ford. Η εταιρεία που ανέλαβε τη διάλυσή του για τόσο χαμηλό τίμημα ελπίζει να βγάλει κέρδη πουλώντας τα παλιοσίδερά του.
Δύο ομάδες βετεράνων προσπάθησαν να αγοράσουν το Kitty Hawk για να το μετατρέψουν σε μουσείο, αλλά δεν πρόλαβαν να ολοκληρώσουν εγκαίρως τις διαδικασίες για να σώσουν το ιστορικό αεροπλανοφόρο, το συμβόλαιο για τη διάλυση του οποίου υπεγράφη τον περασμένο χρόνο.
Επόμενο στη σειρά για διάλυση είναι το αεροπλανοφόρο USS John F. Kennedy, αλλά δεν έχει οριστεί ακόμη η άφιξή του στις εγκαταστάσεις της International Shipbreaking, στο Τέξας.