Το 2023, η 23χρονη τότε Σίντνεϊ Τάουλ, εμφάνισε ένα εξόγκωμα στην κοιλιά της που μπορούσε να το νιώσει. Όταν γυμναζόταν, ένιωθε ένα τσούξιμο στο στομάχι της. Χωρίς ούτε καν να διανοηθεί ότι μπορεί να ήταν καρκίνοςhttps://www.iefimerida.gr/tag/karkinos, πήγε στο νοσοκομείο πιστεύοντας ότι θα ήταν κήλη.
«Ο γιατρός πίστευε ότι είχα κήλη, αλλά μου είπε να κάνω ένα υπερηχογράφημα, για παν ενδεχόμενο» δήλωσε η 25χρονη σήμερα από τη Νέα Υόρκη. «Έκανα υπερηχογράφημα και έδειξε μια συμπαγή μάζα».
Χολαγγειοκαρκίνωμα: Η σπάνια μορφή καρκίνου
Οι εξετάσεις που ακολούθησαν αποκάλυψαν ότι η Τάουλ είχε καρκίνο των χοληφόρων αγγείων, που ονομάζεται επίσης χολαγγειοκαρκίνωμα, ένας σπάνιος καρκίνος που σχηματίζεται στο δίκτυο των σωλήνων που συνδέουν το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη και το λεπτό έντερο, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, ο καρκίνος των χοληφόρων πόρων διαγιγνώσκεται σε άτομα ηλικία 70 ετών. Η 23χρονη τότε Τάουλ έμεινε έκπληκτη από την είδηση.
«Δεν είχα ακούσει ποτέ για το συγκεκριμένο είδος καρκίνου» λέει στο Today. «Ήξερα μόνο για τις πιο γνωστές μορφές, όπως ο καρκίνος του μαστού, το λέμφωμα».
Το κάψιμο στο στομάχι και ο απροσδόκητος πόνος
Αρχικά πάντως, και ενώ είχε δει το εξόγκωμα μήνες πριν, η Τάουλ δεν επισκέφθηκε αμέσως το γιατρό επειδή ήταν «νέα και υγιής» όπως λέει. Όταν όμως άρχισε να νιώθει πόνο, συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αναζητήσει ιατρική φροντίδα.
«Όταν έκανα βόλτες, άρχισα να νιώθω ένα κάψιμο στο στομάχι μου» λέει. ‘Όταν το υπερηχογράφημα έδειξε μία μάζα, η Τάουλ υποβλήθηκε σε μαγνητική τομογραφία. «Αυτή έδειξε ότι ήταν καρκίνος» λέει. «Έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο για να κάνω βιοψία, η οποία καθορίζει τον τύπο του καρκίνου που είχα».
Η βιοψία αποκάλυψε ότι είχε καρκίνο των χοληφόρων πόρων και οι γιατροί σκέφτονταν πώς να συνεχίσουν με τη θεραπεία της. Εκείνη τη στιγμή, δεν είχε εξαπλωθεί σε άλλα σημεία του σώματός της. «Δεν υπάρχει ένα καθορισμένο σχέδιο θεραπείας, επειδή πρόκειται για έναν τόσο σπάνιο καρκίνο» λέει η ίδια.
Ξεκινώντας τη χημειοθεραπεία
Παρόλα αυτά, οι γιατροί πίστευαν ότι η χημειοθεραπεία για τη μείωση του μεγέθους του όγκου σε συνδυασμό με χειρουργική επέμβαση, θα αντιμετώπιζε αποτελεσματικά τον καρκίνο της. Για πέντε μήνες, η Τάουλ έκανε χημειοθεραπεία και ανοσοθεραπεία. Κατά καιρούς, αισθανόταν περίεργα με τις παρενέργειές της.
«Τις πρώτες ημέρες μετά τη χημειοθεραπεία, ήμουν σχεδόν όλη την ώρα στο κρεβάτι, επειδή σε κουράζει υπερβολικά» λέει. «Στη συνέχεια, προσπαθούσα να συνεχίσω τη ζωή μου όσο πιο φυσιολογικά μπορούσα».
Οι συνήθεις παρενέργειες ήταν έντονο φούσκωμα και πρήξιμο, καθώς και εξάντληση, αλλά τίποτα πιο σοβαρό. «Αισθάνομαι ότι στάθηκα αρκετά τυχερή με τα συμπτώματα επειδή είμαι αρκετά νέα και υγιής» λέει. «Δεν ένιωθα άρρωστη».
Η χειρουργική επέμβαση πήγε καλά
Και η χημειοθεραπεία της όμως πήγε καλά. «Ανταποκρίθηκα πολύ καλά, είπε ο ογκολόγος μου» θυμάται η Τάουλ. «Μείωσαν τον όγκο σε τέτοιο σημείο που να μπορώ να χειρουργηθώ».
Όπως και έγινε τον περασμένο Ιανουάριο. «Πήγε πολύ καλά. Βγήκα από το χειρουργείο και ο γιατρός μου είπε ότι το έβγαλε σχεδόν όλο» λέει. «Υπήρχε μόνο ένα μικρό σημείο που δεν αφαιρέθηκε. Αλλά συνολικά οι όγκοι είχαν εξαφανιστεί».
Αυτό σήμαινε ότι δεν χρειαζόταν να ξαναρχίσει χημειοθεραπεία, αν και εξακολουθούσε να έχει καρκινικά κύτταρα στο σώμα της. «Ο ογκολόγος μου έλεγε: ‘Δεν έχεις απαλλαγεί από τον καρκίνο. Έχεις ακόμα κάποιον στα περιθώρια του σημείου όπου αφαίρεσαν τον όγκο… Θα είσαι μια χαρά προς το παρόν και απλά θα το παρακολουθούμε» εξηγεί η κοπέλα.
Αντιμέτωπη με τον καρκίνο ξανά
Για αρκετούς μήνες υποβαλλόταν σε τακτικές εξετάσεις για να είναι σίγουρη ότι ο εναπομείνας καρκίνος δεν αναπτυσσόταν. Όλα ήταν καθαρά μέχρι που μια μαγνητική τομογραφία τον Αύγουστο εντόπισε ένα μικρό θέμα. Οι γιατροί σκέφτηκαν αρχικά ότι θα μπορούσε να είναι ουλώδης ιστός από την προηγούμενη χειρουργική επέμβαση και προγραμμάτισαν άλλη μία μαγνητική για ένα μήνα αργότερα για να δουν αν είχε αλλάξει κάτι. «Μέσα σε αυτό το διάστημα είχε διπλασιαστεί, οπότε αυτό απέδειξε ότι ήταν καρκινικό» λέει η Τάουλ.
Η Τάουλ δεν μπορεί να λάβει ξανά χημειοθεραπεία επειδή ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων της είναι πολύ χαμηλός από την προηγούμενη θεραπεία της και ο καρκίνος αναπτύσσεται ξανά. Αυτή τη στιγμή, έχει καρκίνο στο συκώτι της και έχει εξαπλωθεί και σε έναν κοιλιακό λεμφαδένα. Της είπαν ότι οι επιλογές της ήταν η χειρουργική επέμβαση ή η συμμετοχή σε μια κλινική δοκιμή.
«Δεν το έχω επεξεργαστεί ακόμα. Έχω αποστασιοποιηθεί από αυτό» λέει.
Αφού μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για δουλειά, η Τάουλ επισκέφθηκε μια νέα ιατρική ομάδα, η οποία θα κάνει τις δικές της εξετάσει και θα πάρει βιοψία από τον καρκίνο για να καταλήξει σε ένα νέο σχέδιο θεραπείας.
Η Τάουλ εκτιμά ότι οι νέοι γιατροί της είναι σχολαστικοί αλλά αισθάνεται «πολύ απογοητευμένη» επειδή όλες οι επανεξετάσεις μοιάζουν με ένα βήμα πίσω, όπως λέει σε βίντεό της στο TikTok. «Προσπαθώ να αισθάνομαι θετικά γι’ αυτό» λέει. «Αλλά νιώθω σαν να ξαναρχίζω τα πάντα από την αρχή».
Γιατί μιλά για τον καρκίνο της στα social media
Η Τάουλ διηγείται την ιστορία της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η σύνδεση με άλλους την έχει βοηθήσει να έρθει αντιμέτωπη με το γεγονός ότι έχει έναν τόσο σπάνιο καρκίνο. «Τα βίντεό μου τα βλέπει ένα τόσο ευρύ κοινό που λαμβάνω μηνύματα από άτομα της ηλικίας μου ή και γονείς. Ήταν ένας πολύ καλός τρόπος να συνδεθώ με ανθρώπους, ακόμη και αν δεν έχουν το δικό μου τύπο καρκίνου».
Όταν διαγνώστηκε για πρώτη φορά, αισθάνθηκε συγκινημένη από όλα τα μηνύματα υποστήριξης που έλαβε και αυτό την παρακίνησε να συνεχίσει να είναι «διαφανής» για την υγεία της.
«Φέρνω φως σε αυτό, και έτσι αυτό με ενθάρρυνε να συνεχίσω να δημοσιεύω και να μοιράζομαι, ειδικά όταν δεν είμαι καλά ή όταν λαμβάνω καλά νέα», λέει. «Φαίνεται πάντα να βοηθάει τους ανθρώπους να αισθάνονται λιγότερο μόνοι, ότι δεν είναι οι μόνοι που περνούν κάτι που είναι πολύ δύσκολο».
Η Τάουλ ελπίζει ότι η εμπειρία της διδάσκει στους ανθρώπους τη σημασία της αναζήτησης ιατρικής φροντίδας όταν κάτι φαίνεται να μην πάει καλά. «Αν έχετε κάποιου είδους προειδοποιητικά σημάδια, μην τα αγνοήσετε, γιατί εγώ το έκανα», λέει.