Η Marina Raphael μεγάλωσε στην Αθήνα. Ανήκει στην έκτη γενιά της οικογένειας Swarovski, είναι εγγονή της Μαρίνας Swarovski και σίγουρα όλα αυτά φαίνεται ότι έχουν αποτυπωθεί στο... γονίδιό της. Στα 20 της αποφάσισε να ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις. Και δύο χρόνια μετά έχει στήσει το δικό της brand με τσάντες, που χαράζει τον δικό του δρόμο.
Η Marina Raphael γεννήθηκε στην Αθήνα, έκτη γενιά Swarovski, και, αφού τελείωσε το βρετανικό σχολείο St. Catherine της Αθήνας, σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Κings College στο Λονδίνο. Η θεωρία όμως δεν φάνηκε να αρέσει πολύ στη νεαρή, η οποία έψαχνε κάτι πιο πρακτικό. Και αποφάσισε να στραφεί στις τσάντες.
Και πριν από τρία χρόνια, η Marina Raphael πήρε την απόφαση να φτιάξει το δικό της brand με τσάντες, άψογες από άποψη ποιότητας, και μοναδικές από άποψη ντιζάιν.
Εναν χρόνο αργότερα ήταν έτοιμη να ξεκινήσει τη δική της επιχείρηση: Μια επώνυμη σειρά τσαντών με το όνομά της, Marina Raphael.
Η 20χρονη, με το πάθος για πολυτέλεια, όπως η ίδια υποστηρίζει στο Business Insider, δεν είχε, τότε, τελειώσει κάποια φημισμένη σχολή σχεδίου, αλλά από τη στιγμή που πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με τις τσάντες έμαθε τα πάντα γύρω από αυτές. Εμαθε σχέδιο, πώς να διαλέγει τα σωστά δέρματα και όλα όσα χρειάζεται να ξέρει κανείς γύρω από τις τσάντες.
Γιατί στράφηκε στις τσάντες; Επειδή είναι επενδυτικά κομμάτια, όπως λέει η ίδια. «Και ανεξάρτητα από την ηλικία της, κάθε γυναίκα κρατάει μια τσάντα».
Η εταιρεία ξεκίνησε με χρήματα που δανείστηκε από μέλος της οικογένειάς της και δικές της οικονομίες. Αφού έμαθε ιταλικά, πήγε στη Φλωρεντία, όπου βρήκε το εργοστάσιο που θα έφτιαχνε τις τσάντες της. «Μιλάω ισπανικά, αγγλικά, ελληνικά και γερμανικά, και έτσι έμαθα ιταλικά επειδή ήθελα να είμαι σε θέση να επικοινωνήσω με τα εργοστάσια και να έχω μια πρακτική προσέγγιση στο όλο θέμα», δηλώνει η Marina Raphael.
«Οι τσάντες είναι ένα προσωπικό αξεσουάρ. Ηθελα να προσφέρω στους πελάτες άψογη ποιότητα, αλλά οι τσάντες να είναι κάπως προσιτές, ενώ ταυτόχρονα παραμένουν ένα luxury προϊόν».
Οι τσάντες της από προηγούμενες συλλογές κυμαίνονται σε τιμές από 550 έως 2.700 δολάρια, ενώ οι τσάντες της τρέχουσας συλλογής Apricity FW20 κυμαίνονται από 550 έως 1.200 δολάρια.
Η μετάβαση, όμως, από τα σχέδια στην πράξη δεν ήταν τόσο εύκολη, με την ίδια να δηλώνει χαρακτηριστικά ότι οι 10 πρώτες τσάντες ήταν μια καταστροφή! «Αλλά χωρίς αποτυχία δεν μαθαίνεις», τονίζει η νεαρή, και προσθέτει ότι η αποτυχία είναι σημαντική, γιατί σε πάει στο επόμενο στάδιο. Και είναι αυτό που σε κάνει να ξεχωρίζεις από τους ανθρώπους που εγκατέλειψαν.
Παρότι μόλις δύο χρόνια στον χώρο, οι τσάντες της Marina Raphael ξεχωρίζουν. Γραμμές διαχρονικές αλλά και πρωτότυπες συμμετρίες καταφέρνουν να δώσουν στο κλασικό κατά βάση στιλ τους μια σύγχρονη προσέγγιση. Μίνιμαλ ακόμη και όταν είναι κεντημένες με Swarovski, οι τσάντες της Marina Raphael δίνουν νέο νόημα στους όρους πολυτελές και handmade, διεκδικώντας τη δική τους θέση στην αγορά της μόδας και στις γυναικείες ντουλάπες.
Oι τσάντες Marina Raphael πωλούνται μέσα από γνωστά ηλεκτρονικά καταστήματα luxury προϊόντων, όπως το Luisaviaroma, το Moda Operandi, ενώ έχουν βρεθεί και στις προθήκες των Harrods, όπως και σε τοπ μπουτίκ ανά τον κόσμο, όπως το Elyse Walker στην Καλιφόρνια, το Lianne Tio Luxury στο Ρότερνταμ, το Esmeralda στο POrta Cervo, μεταξύ άλλων.