Αφόρητες συνθήκες διαβίωσης μπορεί να επιφέρει η κλιματική αλλαγή μέχρι το 2070 για έως και τρία δισ. κατοίκους του πλανήτη μας – δηλαδή για έναν στους τρεις – με τις θερμοκρασίες να αγγίζουν στις περιοχές όπου διαβιούν τα επίπεδα της ερήμου Σαχάρας, σύμφωνα με έρευνα Ευρωπαίων, Αμερικανών και Κινέζων επιστημόνων.
Οι ίδιοι πάντως επισημαίνουν, σύμφωνα με τους FT, ότι αν περιοριστεί η κλιματική αλλαγή με μια ραγδαία μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου μπορεί να μειωθεί στο ήμισυ ο αριθμός των κατοίκων του πλανήτη μας που θα εκτίθενται σε τέτοιες ακραίες θερμοκρασίες. Η έρευνα των επιστημόνων του Πανεπιστημίου του Έξετερ, του Βαγκενίνγκεν και της Ναντζίνγκ υπογραμμίζει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν εδώ και αρκετές χιλιάδες χρόνια - και παρά τις μαζικές μεταναστεύσεις και την πρόοδο της επιστήμης - υπό ένα φάσμα θερμοκρασιών μεταξύ 11 και 15 βαθμών Κελσίων, που βάζει όρια σε αυτά που χρειάζονται για να επιβιώσουν και να ευημερήσουν οι άνθρωποι.
Με την κλιματική αλλαγή έχει σημειωθεί μια άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη κατά 1,1 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με τα προβιομηχανικά επίπεδα, που αναμένεται ακόμη και στο καλύτερο σενάριο σημαντικότατων μειώσεων στις εκπομπές ρύπων να φθάσει εντός εικοσαετίας τους 1,5 βαθμούς Κελσίου. Κάθε βαθμός πάνω από τα τρέχοντα επίπεδα σημαίνει ότι χονδρικά ένα δισ. άνθρωποι μπαίνουν στην «αβίωτη ζώνη». Σήμερα μόνον το 0,8% της επιφάνειας του πλανήτη μας βιώνει ετήσιες θερμοκρασίες άνω των 29 βαθμών Κελσίου, αλλά αν συνεχίσουν να αυξάνονται οι εκπομπές ρύπων, το ποσοστό αυτό μπορεί να αγγίξει σε μισό αιώνα το 19% βάσει του χειρότερου σεναρίου που όρισε η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Kλιματική Aλλαγή (IPCC), δηλαδή μπορεί να επηρεάσει έως και τρία δισ. ανθρώπους.
Τα σενάρια για την κλιματική αλλαγή στην Ευρώπη και άλλες ηπείρους
H ΙPCC καθορίζει στην έκθεσή της για την κλιματική αλλαγή τρία διαφορετικά σενάρια για το κλίμα και τρεις προβλέψεις πληθυσμού. Κι οι FT συνδύασαν τις πληθυσμιακές προβλέψεις με κάθε κλιματικό μοντέλο και τις χαρτογράφησαν σε έξι ηπείρους για να απεικονίσουν πόσο βιώσιμος θα είναι ο πλανήτης μας σε πενήντα χρόνια σύμφωνα με αυτά τα σενάρια.
Η Ευρώπη προβλέπεται να είναι η μοναδική ήπειρος που θα αποφύγει ετήσιο μέσο όρο θερμοκρασιών άνω των 29 βαθμών Κελσίου.
Ωστόσο, μεγάλες περιοχές στην Σκανδιναβία, την ανατολική Ρωσία και χώρες που βρέχονται από τη Μεσόγειο μπορεί να βιώσουν μια άνοδο της θερμοκρασίας έως και κατά 5 βαθμούς Κελσίου βάσει του χειρότερου σεναρίου.
Όσο για τις άλλες ηπείρους; Στη βόρεια Αμερική η θερμοκρασία θα αυξηθεί μέχρι το 2070 σε περιοχές του Καναδά και της Αλάσκας κάτω από τον Αρκτικό κύκλο, επίσης κατά πολύ στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ που βρέχονται από τον Κόλπο του Μεξικού και στην Κεντρική Αμερική έως και 20 εκατ. άνθρωποι αναμένεται να ζουν με ετήσιο μέσο όρο θερμοκρασιών 29 βαθμών Κελσίου. Στη νότια Αμερική αφόρητες προβλέπονται υπό το εφιαλτικότερο σενάριο οι συνθήκες διαβίωσης για περίπου 60 εκατ. ανθρώπους που ζουν στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου και γειτονικές χώρες. Στην Αφρική, όπου αναμένεται πληθυσμιακή έκρηξη δυσοίωνες είναι οι προβλέψεις ειδικά για τη Νιγηρία (οκτώ στους δέκα θα βιώνουν ακραίες θερμοκρασίες), ενώ στην Ασία, όπου ο πληθυσμός της αναμένεται να υπερβεί τα 5 δισ. σε πενήντα χρόνια, τις χειρότερες επιπτώσεις προβλέπεται να βιώσει η Ινδία, αλλά και τα ΗΑΕ και η Καμπότζη. Τέλος, αναφορικά με την Ωκεανία, τα χειρότερα προβλέπονται κυρίως για ακατοίκητες σε μεγάλο βαθμό περιοχές της βόρειας Αυστραλίας και της Παπούα Νέα Γουινέα.