Όταν ήταν 18 ετών ο Νικόλας Παπανικολάου -ο οποίος πήρε την απόφαση να πάει εθελοντικά ως διασώστης στην Τουρκία- έγινε αυτόπτης μάρτυρας σε τροχαίο ατύχημα στην Πάρο.
Χωρίς να το σκεφτεί κατέβηκε από το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε για να παράσχει τις πρώτες βοήθειες σε οδηγό δίκυκλου που είχε τραυματιστεί. Μέχρι τότε είχε κάνει μόνο κάποια σεμινάρια πρώτων βοηθειών στη σχολή ελεύθερης κατάδυσης, αλλά αυτό το τροχαίο ήταν η αφορμή για να ανάψει μέσα του η φλόγα του εθελοντισμού.
«Εκείνη τη στιγμή ένιωσα μια ψυχική ικανοποίηση γιατί είχα βοηθήσει έναν άνθρωπο και σκέφτηκα ότι θα ήθελα να το κάνω συστηματικά στο μέλλον» λέει στο iefimerida. Έτσι το 2021, στα 19 του, εντάχθηκε στην Ελληνική Ομάδα Διάσωσης Αττικής. Κάθε Κυριακή πραγματοποιούνται σεμινάρια στην ομάδα και ο Νικόλας προσπαθεί να δίνει το παρόν όσο πιο συχνά γίνεται παίρνοντας μαθήματα αυτοπροστασίας και βοήθειας στις καταστροφές αλλά και μαθαίνοντας των κώδικα των εθελοντών στις επιχειρήσεις.
«Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πόσο μεγάλες ήταν οι ζημιές»
Ο σεισμός στην Τουρκία έγινε η αφορμή για την πρώτη του αποστολή στο εξωτερικό μαζί με άλλα 26 μέλη της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης, μεταξύ των οποίων και τρεις γυναίκες. «Δεν έχει σημασία το φύλλο ή ο σωματότυπος η διάθεση για προσφορά είναι ίδια και όταν βρισκόμαστε στο πεδίο δεν υπάρχουν διακρίσεις» επισημαίνει. Στην Τουρκία η ομάδα του επιχείρησε στην πόλη Αντιγιαμάν και παρ’ ότι είχαν δει στην τηλεόραση τις εικόνες της καταστροφής, όταν έφτασαν δεν πίστευαν στα μάτια τους.
«Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πόσο μεγάλες ήταν οι ζημιές, ήμασταν προετοιμασμένοι αλλά όχι για τις εικόνες που αντικρύσαμε πραγματικά. Με σόκαρε το γεγονός ότι τη μια στιγμή μπορεί να έχεις τα πάντα και την άλλη να μην έχεις τίποτα, να τα χάσεις όλα» λέει ο Νικόλας Παπανικολάου.
Η στιγμή που εντόπισαν δυο ζωντανές γυναίκες
Στην ομάδα μαθαίνουν μεταξύ των άλλων να διαχειρίζονται το θάνατο και την καταστροφή, διατηρώντας την ψυχραιμία τους σε κάθε περίσταση.
«Ξέραμε ότι εκεί που ήμασταν, από κάτω υπήρχαν νεκροί, αλλά ήταν μεγάλη χαρά μας όταν εντοπίσαμε δυο γυναίκες ζωντανές μέσα σε ένα γκρεμισμένο κτίριο και τις απεγκλωβίσαμε σε συνεργασία με την τουρκική ομάδα διάσωσης», περιγράφει ο εθελοντής.
Επιστρέφοντας στην Αθήνα , συναντήθηκε με τους γονείς και την αδερφή του στο αεροδρόμιο που πήγαν για να τον υποδεχθούν , υπερήφανοι όλοι που ο νεαρός σπουδαστής τουριστικών επαγγελμάτων, έσπευσε ως μέλος της ομάδας του να βοηθήσει τη γειτονική χώρα σε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας της.
Οι συγκινητικές στιγμές στην αναχώρηση των Ελλήνων εθελοντών από την Τουρκία
Υπενθυμίζεται ότι, όπως ανέφεραν σε δημοσιεύματά τους τουρκικά ΜΜΕ όπως η Hurriyet και το CNN, εκτυλίχθηκαν συγκινητικές στιγμές κατά την αναχώρηση των Ελλήνων εθελοντών από την Τουρκία.
Η υποδοχή της ομάδας στο αεροδρόμιο ήταν πέρα για πέρα επίσημη, καθώς έδωσαν το «παρών» η αντιπεριφερειάρχης Κωνσταντινούπολης Οζλέμ Μποζκούρτ Γκεβρέκ, η Αϊσέ Σοζέν Ουσλουέρ ως εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ, καθώς και η γενική πρόξενος της Ελλάδας στην Κωνσταντινούπολη, Γεωργία Σουλτανοπούλου. Δεν ήταν όμως μόνον αυτοί που συμμετείχαν στην τελετή. Όπως μεταδίδουν το CNN και η Hurriyet, δεκάδες πολίτες, επιβάτες και εργαζόμενοι του αεροδρομίου ακολούθησαν την ελληνική αποστολή στο αεροδρόμιο, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη τους. Η κορύφωση ήρθε όταν σχημάτισαν έναν ανθρώπινο διάδρομο, γνωστό και ως «πασίγιο», και χειροκρότησαν την ελληνική αποστολή.
Η αντιπεριφερειάρχης Κωνσταντινούπολης, εμφανώς δακρυσμένη, έδωσε τιμητικές πλακέτες και ευχαρίστησε τα μέλη της αποστολής έναν προς έναν, ενώ «μοίρασε» και αγκαλιές. Σε ένα από τα βίντεο ακούγονται Τούρκοι να λένε «ευχαριστώ» στα ελληνικά και, στα αγγλικά, να εύχονται «να έρθετε σύντομα ως επισκέπτες, σε μια καλύτερη στιγμή, όχι μόνο για μια καταστροφή».
Στις εικόνες εμφανίζονται και μέλη της ελληνικής αποστολής να «λυγίζουν» και να δακρύζουν: