Στο σπίτι του αναμένεται να επιστρέψει αύριο ο 29χρονος πιλότος του μαχητικού F-16 που κατέπεσε το μεσημέρι της Τετάρτης, νότια της Χαλκιδικής.
Ο Παναγιώτης Αποστολάκης παρέμεινε για προληπτικούς λόγους για ένα 24ωρο στο 251 ΓΝΑ προκειμένου να υποβληθεί σε προληπτικές εξετάσεις και αύριο, εκτός απροόπτου, θα επιστρέψει στο σπίτι του.
Ο 29χρονος πιλότος με τρομερή ψυχραιμία πρόλαβε να πατήσει το σύστημα αυτόματης εκτίναξης, εγκαταλείποντας το αεροσκάφος το οποίο κατέπεσε χθες το μεσημέρι.
Ο πιλότος επί μιάμιση ώρα βρισκόταν στα ανοιχτά της θάλασσας, για να εντοπιστεί κατά την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης και να μεταφερθεί στο νοσοκομείο. Οι διασώστες κατάφεραν να επιβιβάσουν τον υποσμηναγό στο Super Puma, που είχε απογειωθεί από τη Λήμνο, και μεταφέρθηκε στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας στην Αθήνα.
Όπως ανέφερε στην ΕΡΤ ο Ιωάννης Βαμβακός, αντιπτέραρχος, ιπτάμενος εν αποστρατεία: «Ο ιπτάμενος ενεργοποίησε τη χειρολαβή στο κάθισμά του, το κάθισμα του F-16 είναι AST-2 η κατηγορία του, 30 μοίρες οπισθόκλιση, οπότε κατευθείαν εντός 1,2 δευτερολέπτων, φεύγει πρώτα η καλύπτρα, εν συνεχεία φεύγει το κάθισμα, και βρέθηκε να κρέμεται, και να πάει κατευθείαν προς τα κάτω».
Το χρονικό της πτώσης του F-16
Το F-16 Block 52+ είχε απογειωθεί από την 337 Μοίρα της 110 Πτέρυγας Μάχης της Λάρισας όταν υπέστη μηχανική βλάβη, ενώ πετούσε νότια της Χαλκιδικής, πάνω από τη νήσο Ψαθούρα. Ο πιλότος, αδυνατώντας να χειριστεί το μαχητικό, πρόλαβε να χρησιμοποιήσει τον μηχανισμό εκτόξευσης από το πιλοτήριο και έπεσε στη θάλασσα.
Σημειώνεται πως το κάθισμα περιλαμβάνει μικρή λέμβο ακριβώς για περιπτώσεις που ο χειριστής πέφτει στη θάλασσα.
Εξαρχής υπήρχαν αναφορές-μαρτυρίες ότι είδαν στον αέρα το αλεξίπτωτο του πιλότου, καθώς και ότι ο πιλότος βρισκόταν σε επικοινωνία με το κέντρο επιχειρήσεων.
Αμέσως ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στην περιοχή για τον εντοπισμό και την περισυλλογή του ιπτάμενου. Στο σημείο όπου χάθηκε το στίγμα του F-16 έσπευσαν ένα ελικόπτερο Super Puma από τη Λήμνο, ένα πλωτό σκάφος του Λιμενικού, ένα ελικόπτερο S-70 του Πολεμικού Ναυτικού, ένα CL-415 από την 113 ΠΜ, ενώ στην περιοχή κατευθύνθηκε και η φρεγάτα «Αιγαίο».
Οι ίδιες πληροφορίες προσθέτουν ότι ο πιλότος παρέμεινε για 89 λεπτά στη θάλασσα, καθώς λόγω του αέρα ήταν δύσκολο το Super Puma να προσεγγίσει το σημείο. Δύο λεπτά μετά τις 15:00 οι διασώστες τον εντόπισαν και τον ανέσυραν σώο από τη θάλασσα.
Το μήνυμα Δένδια για τον πιλότο του F-16
«Εκφράζουμε τις πιο ειλικρινείς μας ευχές για ταχεία επάνοδο στα καθήκοντά του, στον χειριστή του μαχητικού αεροσκάφους F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο κατέπεσε σήμερα σε θαλάσσια περιοχή του Αιγαίου. Συγχαρητήρια σε όσους συμμετείχαν στην επιτυχή και ταχύτατη επιχείρηση διάσωσης» αναφέρει σε ανάρτησή του ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας.
Σε εξέλιξη βρίσκεται η διαδικασία διερεύνησης για τα αίτια που προκάλεσαν την πτώση του μαχητικού αεροσκάφους τύπου F-16 block 52 plus.