Ήταν τέλη Φεβρουαρίου του 2022 όταν κατά τη διάρκεια της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία το μεγαλύτερο αεροπλάνο στον κόσμο, το κατά πολλούς «στολίδι» της ουκρανικής αεροπορίας, «Antonov An-225» καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς.
Σήμερα, εννέα μήνες μετά το χτύπημα των Ρώσων, οι Ουκρανοί σκοπεύουν να κατασκευάσουν ένα δεύτερο, Antonov. Το «Mriya», το «όνειρο» δηλαδή στα ελληνικά, κατασκευάζεται σε μυστικό μέρος και ήδη το 30% του είναι έτοιμο, σύμφωνα με τον Γενικός Διευθυντής της Κρατικής Επιχείρησης Antonov, Γεβγκένι Γαβρίλοφ.
Για τους Ουκρανούς η κατασκευή του θρυλικού Antonov με κομμάτια μάλιστα από το κατεστραμμένο αεροσκάφος συμβολίζει την επόμενη ημέρα, την επανοικοδόμηση δηλαδή της χώρας μετά τη ρωσική εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου του 2022.
«Το έργο εκτελείται σε μυστικό μέρος. Το δεύτερο An-225 θα εφοδιαστεί με νέα μέρη και μέρη του κατεστραμμένου αεροσκάφους, είναι κατά 30% έτοιμο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γεβγκένι Γαβρίλοφ στην γερμανική Bild.
Το εκτιμώμενο κόστος για την κατασκευή του νέου αεροσκάφους ανέρχεται στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την ιστοσελίδα ukrainetoday.
Η ιστορία του θρυλικού Antonov An-225
Το Antonov An-225 κατασκευάστηκε το 1988 στη Σοβιετική Ένωση. Μέχρι την καταστροφή του από τις ρωσικές δυνάμεις κατείχε τον τίτλο του μεγαλύτερου αεροπλάνου στον κόσμο, ενώ πολλοί το χαρακτήριζαν ως έναν «γίγαντα» στους αιθέρες. Ο αρχικός του σχεδιασμός ήταν για τη μεταφορά για την μεταφορά του διαστημικού λεωφορείου Μπουράν, ωστόσο μετά την διακοπή του προγράμματος, το Antonov An-225 διατέθηκε για εμπορικές μεταφορές βαρέων φορτίων λόγω του μεγάλου εσωτερικού χώρου της ατράκτου του.
Στο παρελθόν, το AN-225 διευκόλυνε σε αερομεταφορές κατά τη διάρκεια κρίσεων σε άλλες χώρες. Στον απόηχο του σεισμού της Αϊτής του 2010, παρέδωσε προμήθειες στη γειτονική Δομινικανή Δημοκρατία. Κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά ιατρικών προμηθειών σε πληγείσες περιοχές.
Αυτό το μοναδικό στον κόσμο αεροσκάφος είχε μήκος 84 μέτρα και μπορούσε να μεταφέρει φορτίο περίπου 250 τόνων με ταχύτητα που έφτανε τα 850 χλμ/ώρα.
Η καταστροφή του Antonov AN-225
«Μπορεί η Ρωσία να κατέστρεψε το Mriya μας αλλά δεν θα καταστρέψουν και τα όνειρά μας για ένα ισχυρό, ελεύθερο και ευρωπαϊκό κράτος. Θα επικρατήσουμε», ήταν το μήνυμα του υπουργού Εξωτερικών της χώρας, Ντμίτρο Κουλέμπα στις 27 Φεβρουαρίου όταν έγινε γνωστή η είδηση ότι το αεροσκάφος-κόσμημα της ουκρανικής αεροπορίας δεν υπάρχει πια.
Το πλήγμα για τους Ουκρανούς σημειώθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο εμπορευμάτων Antonov, γνωστό και ως αεροδρόμιο Γοστόμελ, ένα βορειοδυτικό προάστιο του Κιέβου. Στις 24 Φεβρουαρίου 2022, λίγες ώρες αφότου ο Πρόεδρος της Ρωσίας, Βλάντιμιρ Πούτιν ανακοίνωσε την έναρξη μιας «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» στην Ουκρανία, τα ρωσικά στρατεύματα των ρωσικών αερομεταφερόμενων δυνάμεων πραγματοποίησαν αεροπορική επίθεση στο αεροδρόμιο με στόχο να το καταλάβουν.
Το αεροδρόμιο είχε στρατηγική αξία καθώς βρισκόταν σε απόσταση μικρότερη των 10 χιλιομέτρων (6,2 μίλια) έξω από το Κίεβο, κάτι που θα επέτρεπε στα ρωσικά στρατεύματα να μεταφέρουν αεροπορικώς περισσότερα στρατεύματα και βαρύτερο εξοπλισμό. Ο ουκρανικός στρατός απέκρουσε την αρχική επίθεση, ωστόσο οι Ρώσοι επανήλθαν και την επόμενη ημέρα καταλαμβάνοντας τελικά το αεροδρόμιο.
Κατά τη διάρκεια της μάχης, το μεγαλύτερο αεροπλάνο στον κόσμο, το Antonov An-225 Mriya -στο οποίο γινόταν συντήρηση κάτω από ένα υπόστεγο του αεροδρομίου- καταστράφηκε ολοσχερώς...
