Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι ο αρχισυντάκτης του περιοδικού «The Atlantic» συμπεριλήφθηκε εκ παραδρομής στους παραλήπτες ενημέρωσης για επικείμενη στρατιωτική επιχείρηση εναντίον των Χούθι στην Υεμένη.
Πρόκειται για άνευ προηγουμένου παραβίαση του πρωτοκόλλου ασφαλείας και ουσιαστικά για γκάφα ολκής, η οποία διερευνάται.
«Στην παρούσα φάση φαίνεται πως η αλυσίδα μηνυμάτων που αναφέρεται στο άρθρο είναι αυθεντική και διερευνούμε το πώς προστέθηκε κατά λάθος ένας αριθμός» στους παραλήπτες, δήλωσε ο Μπράιαν Χιουζ, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου.
Νωρίτερα σήμερα, ο δημοσιογράφος Τζέφρι Γκόλντμπεργκ αποκάλυψε σε μακροσκελές άρθρο του πως είχε προστεθεί σε ομάδα παραληπτών κρυπτογραφημένης ανταλλαγής μηνυμάτων στην πλατφόρμα Signal, λαμβάνοντας το λεπτομερές σχέδιο επίθεσης της 15ης Μαρτίου εναντίον των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη.
«Ο υπουργός Άμυνας Πίτερ Χέγκσεθ μου έστειλε το σχέδιο επίθεσης» δύο ώρες πριν από την έναρξη της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών «σχετικά με τα όπλα, τους στόχους και το χρονοδιάγραμμα» γράφει ο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτης του περιοδικού The Atlantic.
Εξηγεί ότι όλα ξεκίνησαν με ενημέρωση που είχε στις 11 Μαρτίου από τον σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας Μάικ Γουόλτς μέσω της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων Signal, η οποία είναι δημοφιλής μεταξύ δημοσιογράφων και πολιτικών λόγω της εμπιστευτικότητας που υπόσχεται. Δύο ημέρες αργότερα ακολούθησε ένα μήνυμα που αναφερόταν σε «συντονισμό» δράσης κατά των Χούθι.
Σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ, η λίστα των παραληπτών περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον επικεφαλής της CIA Τζον Ράτκλιφ. Δήλωσε ακόμη πως μέχρι τις 15 Μαρτίου ελάμβανε ενημέρωση από κορυφαίους αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης, όπως τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, για τα επικείμενα πλήγματα στην Υεμένη.
«Δεν μπορούσα να πιστέψω πως το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας του Προέδρου θα ήταν τόσο απρόσεκτο ώστε να συμπεριλάβει τον αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic» σε τέτοιες εμπιστευτικές συζητήσεις, συμπλήρωσε ο δημοσιογράφος Τζέφρι Γκόλντμπεργκ.
Τα μηνύματα για την Ευρώπη
Ο Γκόλντμπεργκ γράφει ότι αρχικά είχε αμφιβολίες για το αν τα μηνύματα θα μπορούσαν να είναι κάποιο είδος ξένης επιχείρησης παραπληροφόρησης, αλλά πείστηκε ότι ήταν γνήσια τόσο λόγω της γλώσσας και των θέσεων που παρουσιάζονταν όσο και επειδή το σχέδιο που συζητήθηκε συνέπεσε με μια πραγματική επίθεση στην Υεμένη.
Μια ανταλλαγή αφορούσε τον Βανς και τον Χέγκσεθ που έκαναν υποτιμητικά σχόλια για την Ευρώπη.
«Ο λογαριασμός που ταυτοποιήθηκε ως "JD Vance" απηύθυνε ένα μήνυμα στις 8:45 στον @Pete Hegseth: "αν νομίζετε ότι πρέπει να το κάνουμε ας πάμε. Απλά σιχαίνομαι να διασώζω ξανά την Ευρώπη"», έγραψε ο Γκόλντμπεργκ. (Η κυβέρνηση έχει υποστηρίξει ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι της Αμερικής επωφελούνται οικονομικά από την προστασία των διεθνών ναυτιλιακών οδών από το αμερικανικό ναυτικό).
Ο Γκόλντμπεργκ συνεχίζει: «Ο χρήστης που αναγνωρίστηκε ως Χέγκσεθ απάντησε τρία λεπτά αργότερα: ''Συμμερίζομαι πλήρως την απέχθειά σας για τους Ευρωπαίους τζαμπατζήδες. Είναι αξιολύπητο. Αλλά ο Mike έχει δίκιο, είμαστε οι μόνοι στον πλανήτη που μπορούμε να το κάνουμε αυτό''».
Καθώς ο Γκόλντμπεργκ αντιλήφθηκε την επίθεση στην Υεμένη που λαμβάνει χώρα, κατέγραψε πώς επέστρεψε στο κανάλι Signal:
«Ο Μάικλ Γουόλτς [σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ] είχε παράσχει στην ομάδα μια ενημέρωση. Και πάλι, δεν θα παραθέσω από το κείμενο αυτό, παρά μόνο να σημειώσω ότι χαρακτήρισε την επιχείρηση ως ''καταπληκτική δουλειά''».
Λίγα λεπτά αργότερα ένα άλλο άτομο έγραψε: «Μια καλή αρχή».
Λίγο αργότερα, ο Γουόλτς απάντησε με τρία emojis: μια γροθιά, μια αμερικανική σημαία και φωτιά. Σύντομα προσχώρησαν και άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του «MAR», [Marco Rubio]. Έγραψε: «Καλή δουλειά Pete σε εσένα και την ομάδα σου!!!».
Ο Έλον Μασκ επιχείρησε να κάνει ένα αμφιλεγόμενης ποιότητας χιούμορ με το περιοδικό και την αναγνωσιμότητά του, προκειμένου να αποδυναμώσει το μέγεθος της γκάφας. «Το καλύτερο μέρος να κρύψεις ένα πτώμα είναι στη σελίδα δύο του περιοδικού ''The Atlantic'', γιατί κανείς δεν πάει εκεί».