«Αν οι άνεμοι αυτοί ήταν στο Μάτι, οι άνθρωποι που είχαν βρει καταφύγιο στη θάλασσα δεν θα υπήρχαν», είπε στο iefimerida ο Κωνσταντίνος Συνολάκης για τις φωτιές στο Λος Άντζελες.
«Οι σπίθες στο Λος Άντζελες έφευγαν σαν πύρινες χειροβομβίδες δυο χιλιόμετρα μακριά», πρόσθεσε ο καθηγητής φυσικών καταστροφών του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια που επέστρεψε από το Λος Άντζελες.
«Οι δυνατοί άνεμοι μετέφεραν σπίθες χιλιόμετρα μακριά. Για το 50% των πυρκαγιών στις ΗΠΑ δεν γνωρίζει κανείς και δεν βγαίνει ποτέ συμπέρασμα πώς ξεκίνησαν ακριβώς» επισημαίνει ο καθηγητής.
Δύο εβδομάδες έχουν περάσει από τότε που ο πύρινος όλεθρος έπληξε τη νότια Καλιφόρνια, μετατρέποντας σε στάχτη πάνω από 15.000 κατοικίες, δεκάδες χιλιάδες στρέμματα δάσους και χαμηλής βλάστησης, ενώ τουλάχιστον 28 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, σε μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στην ιστορία της πολιτείας.
Για 10 ημέρες ο καθηγητής φυσικών καταστροφών του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας Κώστας Συνολάκης βρέθηκε στις πληγείσες περιοχές, καταγράφοντας την καταστροφή που άφησαν πίσω τους οι πυρκαγιές, οι οποίες μέχρι και σήμερα σε κάποια ορεινά σημεία έχουν ακόμη εστίες, κάτι που προκαλεί φόβο για τυχόν αναζωπυρώσεις.
Όπως εξήγησε στο iefimerida ο καθηγητής και ακαδημαϊκός Κώστας Συνολάκης, ήταν σαν να καίγονταν ταυτόχρονα η Πεντέλη και ο Υμηττός.
«Είχαμε δύο μεγάλες πυρκαγιές στις παρυφές του βουνού και του αστικού ιστού. Σαν να καίγονταν συγχρόνως ο Υμηττός και η Πεντέλη. Οι ισχυροί άνεμοι Σάντα Άνα, τους οποίους αποκάλεσα ''διαβολικούς'', λόγω του ότι άλλαζαν κατευθύνσεις απότομα, είχαν ταχύτητες 160 χιλιομέτρων την ώρα. Κάτι που έκανε τους πυροσβέστες να μην μπορούν να αντιμετωπίσουν τα μέτωπα των πυρκαγιών».
Αναφορικά με τους λόγους εξάπλωσης της φωτιάς, ο κ. Συνολάκης σημειώνει:
«Η περιοχή που ξεκίνησε η πυρκαγιά είναι στα όρια του περιαστικού δάσους. Η πόλη έχει εισχωρήσει μέσα στο δάσος, όπως ακριβώς βλέπουμε για παράδειγμα στην Εκάλη, στην Κηφισιά και στην Πεντέλη. Τα σπίτια εκεί -τα οποία ήταν σπίτια εκατομμυρίων- ήταν αρκετά παλιά, κάποια μπορεί να είχαν και ηλικία 80 και 90 ετών, όπου το βασικό τους υλικό ήταν το ξύλο.
Επίσης, υπήρχε μια περίοδος δύο ετών πριν όπου υπήρχαν αρκετές βροχές, με αποτέλεσμα να έχει αυξηθεί η βλάστηση. Ακολούθησε μετά ένας χρόνος ξηρασίας και ειδικά τους τελευταίους 8 μήνες δεν είχε βρέξει καθόλου. Συνεπώς, οι ισχυροί άνεμοι και η ανεξάντλητη καύσιμη ύλη που βρήκαν οι πυρκαγιές αποτελούν τους λόγους της γρήγορης εξάπλωσης.
Πολύ σημαντικό, επίσης, είναι το γεγονός ότι εξαιτίας της μεγάλης ταχύτητας των ανέμων οι σπίθες, το αντίστοιχο με τα κουκουνάρια ή διάφορα σωματίδια, έφευγαν με πολύ μεγάλη ταχύτητα και πήγαιναν μπροστά μέχρι και 2 χιλιόμετρα, δημιουργώντας κάτι σαν «πύρινες χειροβομβίδες που πήγαιναν στα σπίτι.
Αυτό λοιπόν που παρατήρησα ήταν ότι στον παραλιακό δρόμο του Λος Άντζελες υπήρχαν πολλά σπίτια από την πλευρά της θάλασσας, δηλαδή από την κάτω πλευρά του δρόμου, που είχαν καεί εξαιτίας αυτών των σπιθών, των πύρινων χειροβομβίδων, ενώ το βουνό από την πάνω πλευρά δεν είχε καεί. Εάν αυτό είχε συμβεί στο Μάτι, οι άνθρωποι που είχαν βρει τότε καταφύγιο στη θάλασσα, κάτω από τα βράχια, δεν θα υπήρχαν τώρα».
«Οι πυρκαγιές αυτές θα αλλάξουν τους κανόνες δόμησης»
Σύμφωνα με δημοσίευμα του ABC, η ανοικοδόμηση των περιοχών στο Λος Άντζελες που επλήγησαν δεν θα είναι εύκολο εγχείρημα, κάτι στο οποίο συμφωνεί ο κ. Συνολάκης, ο οποίος επισημαίνει ότι «ο καινούργιος Οικοδομικός Κανονισμός στην Καλιφόρνια, που ξεκίνησε από το 2008 και μετά, έχει πάρα πολύ αυστηρές απαιτήσεις για τα κτίρια και τα σπίτια τα οποία είναι στην περιοχή αυτή, που είναι στο όριο μεταξύ δάσους και πόλης. Εκτιμώ, όμως, ότι μετά από αυτές τις πυρκαγιές θα έχουμε ακόμη πιο αυστηρούς κανονισμούς για τις κατασκευές. Γιατί μπορεί το 2008 να είχαμε τον νέο Οικοδομικό Κανονισμό, όμως το 90% των κατοικιών είχαν ανοικοδομηθεί πριν από το 2008.
»Το πιο εντυπωσιακό που διαπίστωσα είναι το γεγονός ότι, ενώ τα περισσότερα σπίτια από αυτά που κάηκαν ήταν βίλες εκατομμυρίων, δεν υπήρχε η αναμενόμενη πυροπροστασία. Δηλαδή, οι ιδιοκτήτες τους, ενώ πλήρωσαν για να το φτιάξουν ή να το αγοράσουν πάρα πολλά χρήματα, δεν είχαν φροντίσει να έχουν ειδικά μέτρα πυροπροστασίας».
Το εάν οι φωτιές προκλήθηκαν από ανθρώπινο χέρι, ο κ. Συνολάκης είναι κατηγορηματικός. «Δεν ξέρουμε εάν οι φωτιές ξέσπασαν από κάποιο καλώδιο ηλεκτροδότησης ή εάν ήταν εμπρησμός -αν και κάποιοι το ανέφεραν- ή ακόμη και ανθρώπινη αμέλεια, δηλαδή με τόσο δυνατούς ανέμους κάποιος να έκανε μπάρμπεκιου. Για το 50% των πυρκαγιών στις ΗΠΑ δεν γνωρίζει κανείς και δεν βγαίνει ποτέ συμπέρασμα πώς ξεκίνησαν ακριβώς».
Το κόστος της καταστροφής υπολογίζεται ότι θα ξεπεράσει τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Από τους 200.000 ανθρώπους που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους, σε ελάχιστους έχει επιτραπεί να επιστρέψουν, ενώ το μεγαλύτερο ποσοστό από αυτούς θα πρέπει να περιμένουν μερικές ημέρες ακόμη, αφού οι Αρχές έχουν εκφράσει φόβους για κατολισθήσεις και έκθεση σε τοξικές ουσίες.