Το πρώην μπασκετμπολίστα Δημήτρη Παπανικολάου για την δράση σχετικά με την ορατότητα του αυτισμού βράβευσε ο δήμαρχος Αθηναίων, Κώστας Μπακογιάννης.
Ο Δημήτρης Παπανικολάου, όπως τόνισε ο κ. Μπακογιάννης, έκανε «το ατομικό - συλλογικό, το οικογενειακό - κοινωνικό. Και μέσα στο βάθος του προσωπικού του τραύματος, βρήκε τη δύναμη να φέρει έναν ολόκληρο κόσμο, έναν μικρό γαλαξία, στην επιφάνεια και να δώσει ορατότητα στο φάσμα του αυτισμού» εμφανίστηκε να παραλάβει το βραβείο, στο πλαίσιο του Συνεδρίου «The Upfront Initiative», με την κόρη του Αρια η οποία επίσης βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού όπως και ο μπαμπάς της.
«Ζούμε σε μία εποχή αμηχανίας, κυνισμού και ματαιώσεων. Κυκλοφορούν όμως μεταξύ μας κάποιοι άνθρωποι που μας επιτρέπουν όταν γυρίζουμε σπίτι το βράδυ να λέμε στα παιδιά μας πώς «Είδες; Δεν είναι μόνο αυτή φοράνε τη στολή της Marvel και πετάμε με εντυπωσιακά υπερόπλα. Αλλά είδες; Είναι και κάποιοι άνθρωποι που κυκλοφορούν ανάμεσα μας και κάνουν τη διαφορά» ανέφερε ο δήμαρχος Αθηναίων.
«Εχω την τιμή να τον θεωρώ φίλο μου, ο Δημήτρης είναι ένας σπουδαίος αθλητής, ένας πρωταθλητής, είναι όμως ένας ακόμα σπουδαιότερος άνθρωπος…. Αυτό το βραβείο είναι το λιγότερο το οποίο μπορούμε να κάνουμε για να πούμε ένα τεράστιο ευχαριστώ», πρόσθεσε.
Παπανικολάου για Μπακογιάννη: Δεν εκμεταλλεύτηκε το θέμα, βοήθησε ουσιαστικά
Παραλαμβάνοντας το βραβείο ο Δημήτρης Παπανικολάου μίλησε για τους γυάλινους τοίχους που προσπαθούν να σπάσουν όπως είπε περίπου 200.000 οικογένειες, αλλά και για την πρώτη επαφή του με τον Κώστα Μπακογιάννη και την αμέριστη βοήθεια που προσφέρει χωρίς υστεροβουλία ο ίδιος και ο δήμος Αθηναίων.
«Θα πω κάτι το οποίο είναι μέσα από την ψυχή μου, όλα είναι μέσα από την ψυχή μας γιατί εμείς δεν έχουμε άλλη επιλογή, αλλά θα πω κάτι για τον δήμαρχο. Όλον αυτό τον καιρό προσπαθούμε να κινητοποιήσουμε φορείς, από δημόσιο και ιδιωτικό φορέα, και κοιτάμε ποιοι μας βοηθάνε. Είναι ο πρώτος άνθρωπος που μπήκα στο γραφείο του και έφυγα χωρίς να ζητήσει φωτογραφία… Δεν εκμεταλλεύτηκε το θέμα, βοήθησε ουσιαστικά. Δεν είναι μόνο για το “φαίνεσθαι”, είναι και για το “είναι” και για αυτό δήμαρχε σε ευχαριστώ πάρα πολύ. Ευχαριστώ για το σπουδαίο βραβείο…», είπε ο κ. Παπανικολάου.