Η «διαβολο-εβδομάδα» του Jeep Willys [εικόνες]

Το θρυλικό αυτοκίνητο που έπαιξε καίριο ρόλο στην εξέλιξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και παράλληλα ξεκίνησε τον μύθο της Jeep πριν από 80 χρόνια πέρασε εξαντλητικές δοκιμές πριν βρεθεί στα χέρια των στρατιωτών.

Η Jeep μέσα από σπάνια πλάνα εκείνης της εποχής αποκαλύπτει τις εξαιρετικά επίπονες δοκιμές εξέλιξης, την παραγωγή και τη χρήση που οδήγησε σε μια θριαμβευτική πορεία.

«Το Jeep ήταν ένα από τα τρία καθοριστικής σημασίας όπλα των ΗΠΑ στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο». Η παραπάνω φράση του προέδρου Αϊζενχάουερ σημειώνει με εμφατικό τρόπο τη σημαντικότητα του οχήματος, που, εκτός των άλλων, αποτέλεσε και την αφετηρία της θρυλικής μάρκας που σύντομα έγινε συνώνυμο των πολιτικών οχημάτων 4x4 και στη συνέχεια των SUV.

Ανθεκτικό, αξιόπιστο και αποτελεσματικό όσο κανένα άλλο, το Jeep Willys αγαπήθηκε ιδιαίτερα από τα συμμαχικά στρατεύματα που το χρησιμοποιούσαν με κάθε πιθανό τρόπο... Από τις ακτές της Νορμανδίας και τις ερήμους της Βόρειας Αφρικής, μέχρι τις χιονισμένες Άλπεις και τους βάλτους στα νησιά του Ειρηνικού. Το ξεκίνημα της παραγωγής του Willys MB με τον κινητήρα των 60 ίππων και βέβαια την κίνηση σε όλους τους τροχούς σηματοδότησε μια νέα εποχή για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Αργότερα, με τη λήξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το 1945, το Jeep θα προσέφερε τις αρετές του πλέον για ειρηνικούς σκοπούς, με το CJ (Civilian Jeep) να αποτελεί το πρώτο τετρακίνητο όχημα μαζικής παραγωγής για πολιτική χρήση στον κόσμο.

Η επιτυχία του Willys σε κάθε πεδίο που βρέθηκε, εκτός από τον ευφυή σχεδιασμό και τη δυνατότητα παραγωγής μεγάλου αριθμού οχημάτων από τις ΗΠΑ, οφείλεται και στις εξαντλητικές δοκιμές που πέρασε το όχημα πριν χρησιμοποιηθεί από τους συμμάχους. Τα πλάνα από τις δοκιμές προκαλούν θαυμασμό ακόμα και με τα σημερινά δεδομένα, με τα Willys να περνούν με πλήρες φορτίο από πολύ κακής ποιότητας διαδρομές και τον οδηγό να μην ελαττώνει στο ελάχιστο την ταχύτητα του οχήματος. Αντοχή και στιβαρότητα, με το όνομα Jeep να συνεχίζει να αποτελεί σύμβολο της ελευθερίας