Καταδικάστηκε σε 14ετή κάθειρξη με αναστολή από δικαστήριο της Μελβούρνης ο 42χρονος Μπρένταν Σόκαλουκ, πρώην εθελοντής πυροσβέστης για εμπρηστική ενέργεια, η οποία στοίχισε τη ζωή σε δέκα ανθρώπους.
Ο Σόκαλουκ κρίθηκε ένοχος τον περασμένο μήνα για 10 εμπρηστικές ενέργειες κατά τις οποίες προκλήθηκαν θάνατοι.Πάνω από 150 σπίτια και 360.000 στρέμμματα γής έγιναν στάχτη από τις φωτιές που έβαλε το «Μαύρο Σάββατο» -όπως το αποκάλεσαν- του Φεβρουαρίου του 2009.
Την ημέρα εκείνη σε πυρκαγιές που ξέσπασαν βόρεια της Μελβούρνης, έχασαν συνολικά τη ζωή τους 173 άνθρωποι, καταστράφηκαν 2.000 σπίτια και κατακάηκαν 4.500.000 στρέμματα γης.
Οι φωτιές ξέσπασαν σε συνθήκες ξηρασίας, με θερμοκρασίες 40 βαθμών Κελσίου και ενώ έπνεαν άνεμοι με ταχύτητα 70 χλμ την ώρα.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Εγκληματολογίας της Αυστραλίας, οι μισές από τις φωτιές εκείνες ήταν αποτέλεσμα εμπρησμών.