Χώμα από το Ρέθυμνο από το πεδίο των μαχών της Μάχης της Κρήτης, παραδόθηκε χθες στην πρέσβη της Αυστραλίας Κέιτ Λόγκαν, παρουσία της αντιπεριφεριάρχη Μαρίας Λιονή, του δημάρχου Ρεθύμνου Γιώργου Μαρινάκη, απογόνων οικογενειών πολεμιστών και πλήθους κόσμου.
Το χώμα από την πλαγιά του Εσταυρωμένου του Λόφου Α, παραδόθηκε σε ειδικό κουτί 77 χρόνια μετά τη Μάχη, μετά από αίτημα της αυστραλιανής κυβέρνησης, ώστε να τοποθετηθεί μαζί με ακόμη 99 κουτιά με χώμα από διαφορετικά πεδία μαχών, σε μνημείο στο Σίδνεϊ με την ευκαιρία συμπλήρωσης 100 χρόνων από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και τη συμμετοχή των Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών σε υπερπόντιες αποστολές.
«Εμπνεόμαστε σήμερα για να κάνουμε τις υπερβάσεις μας ως έθνος και να αναλάβουμε τη δική μας ευθύνη, έχοντας την αίσθηση του χρέους μας έναντι της ιστορίας μας, απέναντι στο παρόν και στο μέλλον μας», ανέφερε ο δήμαρχος Ρεθύμνου, ενώ η αυστραλή πρέσβης, στεκόμενη μπροστά στο μνημείο Ελλήνων και Αυστραλών πολεμιστών της Μάχης της Κρήτης, ευχαρίστησε τους Ρεθεμνιώτες για όλα όσα έπραξαν στον πόλεμο ως σύμμαχοι των Αυστραλών, αποδίδοντας τιμή στο μνημείο που στήθηκε, και είναι όπως ανέφερε «σύμβολο της φιλίας των δύο λαών, που οικοδομήθηκε μέσα από τις κοινές τους ιστορίες κατά τη διάρκεια ενός φρικτού πολέμου». Παρών στην εκδήλωση, υπήρξε και απόγονος του Μάρκου Πολιουδάκη. Ο Μάρκος Πολιουδάκης σε ηλικία 11 χρονών, είδε μπροστά στα μάτια του την εκτέλεση του πατέρα του στο χωριό Αστέρι Ρεθύμνου, όταν οι γερμανοί χιτλερικοί εκτέλεσαν συνολικά 14 αγωνιστές της Εθνικής Αντίστασης. Για δεκαετίες πάσχισε να μην ξεχαστεί η Μάχη της Κρήτης, όπως και οι προσωπικές ιστορίες των οικογενειών και αγωνιστών της περιόδου εκείνης, τις οποίες συμπεριέλαβε και σε βιβλίο που εξέδωσε στα 1983. Η πρέσβης της Αυστραλίας παρέδωσε σημαία από το Κοινοβούλιο της χώρας της στον απόγονό του, ο οποίος συμμετέχει σε προσπάθειες για την ανέγερση μουσείου για τη Μάχη της Κρήτης - και όπως είπε, εκεί θα γίνει και η έπαρση της σημαίας αυτής, σύμβολο ευχαριστίας, φιλίας και συμμαχίας από πλευράς της Αυστραλίας.