«Ενας μεγάλος αριθμός» ανθρώπων σκοτώθηκαν το Σάββατο όταν η οροφή του κτιρίου μιας ευαγγελικής εκκλησίας στην νοτιοανατολική Νιγηρία κατέρρευσε, ανέφερε η προεδρία της χώρας, χωρίς να αναφέρει συγκεκριμένο αριθμό θυμάτων.
Περισσότεροι από 100 άνθρωποι σκοτώθηκαν σύμφωνα με έναν κάτοικο και έναν φωτοειδησεογράφο που επισκέφθηκαν το νεκροτομείο της πόλης μία ημέρα μετά το ατύχημα.
«Στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο Ούγιο όπου βρίσκομαι τώρα μπόρεσα να δω πάνω από εκατό πτώματα, πολλά στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο στο πάτωμα", δήλωσε ο φωτοειδησεογράφος Ίνι Σάμιουελ. "Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν επίσης πως πτώματα που εντοπίστηκαν χθες στοιβάζονταν ανά τέσσερα σε κάθε σακούλα».
Ο Γκάρι Ούλμπονγκ, ένας κάτοικος, είπε πως η στέγη της εκκλησίας κατέρρευσε πάνω στους πιστούς στη διάρκεια της χειροτονίας ενός ιερέα ως επισκόπου παρουσία κυβερνητικών αξιωματούχων.
"Είδα περισσότερα από εκατό πτώματα να μεταφέρονται σε φορεία", είπε ο Ούλμπονγκ, ο οποίος πρόσθεσε ότι έσπευσε στο σημείο μετά το ατύχημα. "Πήγα επίσης σε δύο νοσοκομεία και είδα σωρό από πτώματα που είναι δύσκολο να καταμετρηθούν", είπε.
Αστυνομικοί και αξιωματούχοι υπηρεσιών πολιτικής προστασίας τόνισαν πως κάποιοι πιστοί σκοτώθηκαν, αλλά αρνήθηκαν να αναφερθούν σε συγκεκριμένο αριθμό καθώς η επιχείρηση διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η εκκλησία διοργάνωνε το Σαββατοκύριακο συγκέντρωση πιστών και σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης η οροφή της εκκλησίας ήταν υπό κατασκευή.
Ο πρόεδρος της Νιγηρίας Μουχαμαντού Μπουχάρι εξέφρασε τα συλλυπητήρια του «εκ μέρους της οικογένειας του και ολόκληρου του έθνους για τους πολλούς νεκρούς και τραυματίες από αυτό το τραγικό δυστύχημα», τόνισε με ανακοίνωση του ο εκπρόσωπος του προέδρου Γκαρμπα Σεχού.
Ο κυβερνήτης του κρατιδίου Ακουα Ιμπομ, που παρευρισκόταν στην θρησκευτική λειτουργία, χωρίς όμως να τραυματιστεί, έγραψε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook το Σάββατο το βράδυ ότι το κρατίδιο «δεν έχει ξαναβιώσει στην ιστορία του τέτοιο σοκαριστικό περιστατικό».