Το «μυστήριο της Σταχτοπούτας» -Η ιστορία της 20χρονης γαλανομάτας καλλονής που εξαφανίστηκε αφήνοντας πίσω της μόνο ένα παπούτσι [εικόνες]

Είκοσι χρόνια μετά, η εξαφάνιση της όμορφης ξανθιάς χορεύτριας Ριβέλ Μπαλμέιν παραμένει μυστήριο. Η 22χρονη εξαφανίστηκε στις 5 Νοεμβρίου του 1994, χωρίς να έχει βρεθεί κανένα ίχνος της, πέρα από ένα από τα δυο παπούτσια που φορούσε τη νύχτα εκείνη. Για αυτό και η ιστορία της έγινε γνωστή ως το «Μυστήριο της Σταχτοπούτας».

Το παπούτσι της βρέθηκε δυο μέρες μετά την εξαφάνισή της στο νοτιοανατολικό προάστιο του Σίδνεϊ Κίνγκσφορντ πεταμένο στο δρόμο. Λίγα μέτρα πιο μακριά βρέθηκαν το νεσεσέρ της, το ημερολόγιό της και τα κλειδιά της. Τίποτα περισσότερο, εδώ και 20 χρόνια.

Από την πρώτη στιγμή οι αρχές εξέφρασαν την άποψη ότι η 20χρονη τότε Ριβέλ είχε πέσει θύμα άγριας δολοφονίας. Ωστόσο, 20 χρόνια μετά ο δολοφόνος δεν έχει βρεθεί. Για το λόγο αυτό και δίνεται αμοιβή 250.000 δολαρίων σε όποιον δώσει κάποια πληροφορία που θα βοηθήσει έστω και τώρα στην εξιχνίαση του εγκλήματος.

Η όμορφη γαλανομάτα, ετοιμαζόταν να εγκαταλείψει την Αυστραλία για την Ιαπωνία όπου είχε προγραμματίσει να συμμετέχει σε κάποιες παραστάσεις χορού. Το βράδυ που εξαφανίστηκε είχε δώσει ραντεβού για ποτό με μια φίλη της στις 8 το βράδυ. Δεν εμφανίστηκε ποτέ. Αργότερα, το ίδιο βράδυ, είχε δώσει ραντεβού με τον φίλο της. Ούτε και σε αυτό εμφανίστηκε.

Το πρωί της επόμενης ημέρας, στις 9:30 ακριβώς θα αναχωρούσε από το σιδηροδρομικό σταθμό του Σίδνεϊ με προορισμό το Νιουσκάστλ, όπου ζούσε η μητέρα της. Θα την επισκεπτόταν για να την αποχαιρετήσει καθώς θα έφευγε για την Ιαπωνία. Στο σιδηροδρομικό σταθμό δεν εμφανίστηκε ποτέ. Και τότε σήμανε συναγερμός.

Με την εξαφάνισή της και καθώς οι αρχές άρχισαν να σκαλίζουν τη ζωή της, έγινε γνωστό ότι η Ριβέλ έκρυβε πολλά. Οπως για παράδειγμα το γεγονός ότι εκτός από μοντέλο, ήταν και συνοδός.

Μάλιστα, όπως έγινε γνωστό, λίγο πριν εξαφανιστεί, είχε επισκεφθεί ένα πελάτη της, τον Γκέιβιν Οουεν Σάμερ. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του ο ίδιος την πήγε ως το μαγαζί όπου είχε δώσει ραντεβού με τη φίλη της. Με τη διαφορά ότι δεν την είδε εκεί ποτέ κανείς.

Ο Σάμερ βρέθηκε στο επίκεντρο των αστυνομικών ερευνών, αλλά ποτέ δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες. Αρνήθηκε φυσικά τα πάντα, ενώ ο ιατροδικαστής δεν μπορούσε να εντοπίσει κάποιο κίνητρο
Στο επίκεντο των ερευνών βρέθηκε και ένα ακόμη άτομο, το οποίο σχετίζεται με το γραφείο συνοδών στο οποίο εργαζόταν η Μπαλμέιν. Η Ριβέλ δούλευε σε αυτό για περίπου έξι εβδομάδες πρωτού εξαφανιστεί. Στο διάστημα αυτό, όμως, γνώρισε τον φίλο της, και είχε αποφασίσει να εγκαταλείψει τη... δεύτερη δουλειά της.

Οι γονείς της 20 χρόνια μετά ζουν πιστεύοντας ότι θα ανοίξει η πόρτα και θα μπει μέσα η κόρη τους. Και θα το πιστεύουν όσο το «Μυστήριο της Σταχτοπούτας» παραμένει άλυτο.